封面新聞記者12月1日從九寨溝風景名勝區管理局獲悉，近日，在九寨溝進行生物多樣性監測的工作人員在整理紅外線相機拍攝的圖像時，發現了國家一級保護野生動物沙漠貓。
這鑑定出九寨溝國家級自然保護區內的新物種。保護區內曾有國家一級保護獸類7種：大貓熊、川金絲猴、斑羚、林麝、藏麝、豺、金貓；今天的數量是八。
沙漠哺乳動物
據報道，中國唯一的本土貓科動物是沙漠貓。族群規模小、分佈密度低、行為隱秘，都是造成其多年來不常見的原因。 2009年出版的《中國哺乳動物圖鑑》稱它為「最不為人所知的貓科動物」。
沙漠貓是貓科哺乳動物，屬於貓屬。成年體重為4至8公斤，長度為61至68厘米，因此它的體型非常大。它的毛皮大部分呈現淺黃灰色；它的背部中央呈紅褐色。其底毛豐富，毛長而厚。它的四肢有多條柔和的深色條紋，大而尖的耳朵上長著一簇簇毛髮，尾巴末端有三到五個黑色的環，尖端是黑色的。
沙漠貓生活在海拔 2,500 至 5,000 公尺的地方，是真正的高山貓。它也喜歡一種特殊的棲息地——高山草甸。因此其分佈範圍有限，通常包括四川西部、甘肅南部、青藏高原東北部和青海東部的高山草甸。沙漠貓非常細心且喜歡隱居，在繁殖季節（一月至三月）之前都是獨自生活，並且主要在夜間捕獵。這些特性使它成為人們所能發現的最堅強的貓科動物之一。沙漠貓的食物中 90% 都是囓齒類動物，因此它還是一名熟練的獵手，並獲得了“囓齒類動物剋星”的綽號。
然而，沙漠貓不能挑食，因為它所處的環境貧瘠，可供捕食的獵物種類很少。除了以幾種囓齒動物為食外，沙漠貓的食物還包括鳥類、昆蟲、爬行動物等。為了適應寒冷的高山環境，沙漠貓在漫長的物種進化過程中，進化出了柔軟的底毛和濃密的毛髮來保暖。但正是這種優勢導致過去人們大量捕捉沙漠貓，從而減少了它們的數量。沙漠貓在《中國物種紅色名錄》和《中國生物多樣性紅色名錄》中均被列為極度瀕危物種。
沙漠貓是原產於中國的貓科動物，由於其生物學特性使其發現頗具挑戰性，且目前對其的研究仍很匱乏，因此具有重要的學術意義。因此應加強保護和研究措施。
